Sobre la pesca con otros depredadores

Por Jim Gilbert 7 de junio de 2023

Tengo otro debate furioso para agregar a la colección que caracteriza la cultura tumultuosa y terriblemente dividida de hoy. Es uno que está ocurriendo entre pescadores de playa serios y surfistas experimentados por igual en un vaivén que ocurre entre paseos y remadas hasta el próximo tramo tentador de la costa.

Están los que odian a las focas encaramados firmemente en un lado de la división y los amantes de las focas en el otro. Esta no es tanto una conversación entre adversarios políticos o sociales, aunque la disputa de larga data puede insinuar diferencias en la visión del mundo.

Para que conste, soy un amante de las focas que lleva tarjetas. No anuncio mis creencias usando sombreros o camisetas de amor por las focas, pero puedes identificar a los de mi calaña por la forma en que nos dirigimos a los lugares donde se reúnen las focas. Los miembros del otro grupo tampoco suelen anunciar sus sentimientos, pero sí se preguntan por qué los amantes de las focas surfean o pescan tan cerca de criaturas que consideran adversarios mortales o competidores desleales.

En ese último punto estoy totalmente de acuerdo. Las focas son rápidas, poseen una extraordinaria vista submarina y son asombrosamente inteligentes. No enfrentan restricciones sobre dónde pueden pescar. Son conocidos por su destreza, robando ágilmente el cebo de los anzuelos cuando lo desean. En Alaska, un bote en el que estaba fue cuidadosamente vigilado por un enorme elefante marino que tomaba el sol en una roca cercana. En el momento en que colgué el anzuelo, lo vimos deslizarse sigilosamente en el agua. Cuando estaba a medio camino del bote, mi pesado hilo trenzado comenzó a salir volando de mi carrete dominado por los gritos. Un minuto después, al final de la fila colgaba la cabeza de lo que momentos antes había sido un salmón rey de 30 libras. Toda la carne había sido cortada limpiamente hasta el hueso.

Aquí, he caminado millas de playa acechadas por focas, lo juraría porque ven mi caña de pescar y conocen la facilidad y el placer de robar peces indefensos en anzuelos de pescadores enfurecidos. No tengo dudas de que muchas rayas han sido robadas por una foca a lo largo de los años, aunque nunca me ha pasado a mí.

En mi propia experiencia en la playa, solo dos veces las focas han estado cerca del robo. Una vez, una foca persiguió a mi striper, afortunadamente uno más pequeño, justo en el lavado a mis pies. La segunda vez fue durante un gran bombardeo de stripers a mitad de camino entre White Crest Beach y Lecount Hollow. Estaba parado en el estacionamiento de Lecount con mi compañero de pesca Eric observando todo tipo de depredadores (ballenas, peces azules, atunes, rayas y tiburones) alimentándose de una enorme escuela de lachas mucho más allá del rango de lanzamiento. Cuando un banco de grandes stripers comenzó a conducir una manada de peces astillados hacia la playa, hicimos una carrera loca en la arena suave. Eric, más joven, más rápido, más fuerte y mejor pescador, estaba a medio camino de pelear con su primera lubina grande antes de que yo lograra lanzar y enganchar la mía.

Las focas, que seguramente tenían miedo de los tiburones que se alimentaban en alta mar, rápidamente vieron a nuestros peces indefensos. Por el rabillo del ojo vi a Eric bombear locamente su caña de dos metros y medio para llevar su striper a la superficie, convirtiéndose en la primera persona que vi convertir un pez de 20 libras en un hidroavión. Siendo un aprendiz rápido, reduje mi propio arrastre y seguí su ejemplo. Ninguno de nosotros perdió un pez por culpa de las focas ese día.

También es cierto que las focas atraen a los tiburones. Los letreros ahora se colocan en todas las playas de National Seashore y las advertencias en cada folleto y artículo de periódico instruyen a las personas sobre cómo mantenerse a salvo en las aguas de los grandes tiburones blancos: "No nade ni navegue entre focas". Mi propia teoría es que estoy relativamente seguro entre las focas porque ellas sabrán mucho más rápido que yo cuando un tiburón ande rondando. ¿Y por qué un tiburón atacaría a un surfista flaco y con patas de pollo cuando hay focas regordetas y ricas en calorías para tomar?

Pesco donde están las focas simplemente porque son infinitamente mejores para observar peces de lo que yo seré jamás. Sé que es un acto tonto de antropomorfismo, pero a una parte de mí le gustaría ser una foca, aunque solo sea por un día, para ver el mundo y experimentar el poder de las olas como lo hacen.

Cuando veo focas cazando en los llanos, buceando en busca de su próxima comida, mi adrenalina comienza a aumentar. Quieren lo que yo quiero. Cuando una foca sale del agua con una raya en la mandíbula, y, siempre pienso, con una sonrisa de suficiencia en su rostro, no me siento celoso, como imagino que podría sentir un enemigo de las focas. Lo que experimento es un breve y dulce parpadeo de comprensión. Conozco el momento fugaz de orgullosa alegría de esa foca.

Esta página está disponible para suscriptores. Haga clic aquí para iniciar sesión u obtener acceso.

Archivado como: Historias visuales