Lecciones aprendidas y reforzadas en un incendio en un mercado de pulgas de Florida

Lo que aprendimos | por Michael Eng

El 7 de julio de 2022, Miami-Dade (FL) Fire-Rescue (MDFR) respondió a un incendio reportado en un mercado de pulgas al aire libre con una víctima de quemaduras. A su llegada, los equipos de extinción de incendios encontraron varias cabinas en llamas, y las llamas se extendieron rápidamente debido a los fuertes vientos. Los bomberos enfrentaron desafíos como hidrantes distantes; configuraciones laberínticas sobre un área expansiva; y un almacén grande, adyacente y expuesto requería una segunda y, eventualmente, una tercera alarma.

Engine 2 fue la primera compañía en llegar. El oficial estableció el comando de incidentes con un informe de "Humo denso y múltiples puestos de mercado de pulgas en llamas". Los testigos informaron a los bomberos que el incendio comenzó en un camión de comida, lo que provocó que un civil masculino sufriera quemaduras. A la llegada del Batallón 5, se transfirió el mando después de una sesión informativa cara a cara con el oficial de la compañía del Motor 2.

La siguiente empresa en llegar, Engine 7, estableció un suministro de agua y abasteció de fuego a Engine 2. Las empresas que colocan mangueras de suministro de gran diámetro en carreteras estrechas, como parques de casas rodantes y complejos de apartamentos, deben tirar de la manguera hacia un lado para permitir el paso del agua. paso del aparato antes de que se cargue. Cuando los hidrantes están lejos de la escena de un incendio, las compañías de motores deben unirse para combinar la longitud de sus mangueras y líneas de suministro de bombas mientras están conectadas directamente a los hidrantes para maximizar el agua disponible y superar la pérdida por fricción en mangueras largas. Los tendidos de manguera extremadamente largos pueden requerir que las compañías de motores operen una operación de bombeo de relé en línea.

La proximidad de las cabinas; una carga de fuego extremadamente pesada; vientos fuertes; y múltiples combustibles que comprenden varias herramientas, maquinaria, partes de vehículos, ropa, camiones de comida y muebles contribuyeron a la rápida propagación del incendio. La visibilidad a nivel del suelo era casi nula y había una mezcla tóxica de humo negro en el aire. En esta situación, los conductores de los aparatos deben tomar precauciones adicionales para no golpear a los civiles ni a los socorristas en la carretera. Además, los operadores de bombas deben estar preparados para ponerse un aparato de respiración autónomo, incluso si trabajan de forma remota desde el incendio real.

(1) La propiedad se ubicaba en aproximadamente 3.72 acres de terreno industrial que constaba de varias cabinas al aire libre. Estas cabinas están unidas y comparten una plataforma de metal común o una cubierta de lona. Una estructura de almacén comercial se encuentra en la propiedad inmediatamente adyacente a los puestos al aire libre, ocupada por aproximadamente 200 puestos que venden herramientas, autopartes, muebles, ropa y mascotas. (Fotos del autor.)

(2) El sitio días antes del incendio, revelando la fuerte carga de fuego y la proximidad de las casetas. Varias áreas de cocina al aire libre y camiones de comida también estaban dispersos por toda la propiedad.

Se ordenó al Motor 35 que proporcionara un ataque de fuego desde el lado oeste, mientras que la primera unidad Médica que llegó, el Rescate 35, atendió a un civil quemado; el hombre fue transportado a un centro de trauma cercano debido a sus heridas. Luego, se ordenó al motor 35 que atacara el fuego desde el lado oeste.

Los vientos fuertes y constantes del este empujaron el fuego hacia la parte del almacén del mercado de pulgas. El calor radiante, que incidía en las paredes de metal corrugado, conducía el calor a las cabinas interiores y los contenidos muy empaquetados, lo que generaba incendios profundos que eran difíciles de extinguir con líneas de mano y chorros maestros.

MDFR opera varios aparatos aéreos de distancia entre ejes corta. Algunas son técnicamente quintales debido a su complemento de escaleras de tierra. Sin embargo, el Aerial 19 (foto 9) es básicamente un motor equipado con una escalera aérea. Este tipo de aparato es ideal para un incendio como este debido a su maniobrabilidad y capacidad para establecer su propia línea de suministro de cinco pulgadas, colocada desde la boca de riego hasta el incendio. Para maximizar los flujos de los hidrantes, MDFR utiliza válvulas de hidrantes de cuatro vías que permiten que un motor que llegue posteriormente se conecte al hidrante y presurice la línea de suministro sin interrumpir el flujo de agua; un segundo aparato aéreo, Ladder 26, se desplegó en el lado norte de este edificio con el mismo propósito. Su suministro de agua hidrante fue establecido por Engine 30, llegando en la segunda alarma.

(3, 4)El motor 7 detrás del motor 2. Tenga en cuenta el flujo controlado por un colector de ladrón de agua de "hidrante portátil".

Las condiciones de congestión en el lugar del incendio no permitieron que los aparatos de motor maniobraran en posiciones en las que pudieran operar sus cañones de cubierta montados en los aparatos. Sin embargo, las empresas fueron efectivas en el despliegue de dispositivos de flujo principal portátiles alimentados por una sola manguera de 2½ o tres pulgadas. Aunque su caudal máximo, que no supera los 500 galones por minuto, es aproximadamente la mitad del caudal de un cañón de cubierta, tienen la ventaja de la movilidad. Aquí, las empresas dirigieron sus flujos hacia las aberturas de las puertas superiores de la bahía del almacén. Cuando dirija chorros maestros a un edificio, tenga en cuenta que un galón de agua pesa 8,34 libras, por lo que el flujo combinado de dos o más dispositivos portátiles de chorro maestro puede agregar toneladas de agua por minuto, lo que agrega un peso significativo al contenido. Los productos como el papel y la tela pueden absorber agua e hincharse, empujando potencialmente las paredes exteriores lejos de las conexiones del techo.

Debido al número cada vez mayor de personal que opera en un área específica, se asignó al oficial de la Máquina 2 como supervisor de la división este responsable de las Máquinas 7 y 35. Una vez que quedó claro que el fuego había entrado en el almacén, también se creó una división de almacén. El Batallón 8 asumió esta función de supervisión a cargo de Aéreo 19, Rescate 19 y Motor 40. Esto permitió una gestión eficiente de la apertura de las puertas de la bahía y garantizar que todos los civiles hubieran evacuado de manera segura. Finalmente, el Batallón 3 creó y administró una división norte.

Un dron resultó extremadamente útil para proporcionar evaluaciones continuas del techo y determinar el alcance total de las amenazas de exposición. Las imágenes térmicas de drones también permitieron rastrear la progresión del incendio y señalar los puntos calientes, incluso a través de condiciones de humo oscuro y denso. En la fase de control posterior, el dron voló al almacén para evaluar su estabilidad estructural sin comprometer a las tripulaciones en el interior.

La oficina de alarmas contra incendios (FAO) generalmente anuncia los tiempos de referencia del incidente cada 10 minutos durante la primera media hora, luego cada 15 minutos hasta que el incidente se declara "bajo control". Más que simplemente dar un informe de estado a la FAO, esto sirve como un recordatorio de cuánto tiempo ha pasado y ayuda a realizar un seguimiento de cuánto tiempo una estructura o, lo que es más importante, sus componentes estructurales han estado sujetos a incendios. Recuerde, muchos incendios arden mucho antes de que se noten y se informen. Esto también se aplica a almacenes grandes, abiertos y con techos altos o incendios en estructuras cerradas de bajo consumo energético que se han vuelto controladas/limitadas por la ventilación y que dan como resultado que "no se vea nada" desde el exterior.

(5)El equipo de Engine 2 extiende una manguera de 1¾ pulgadas para proteger los grandes tanques de gasolina en los camiones de comida con agua de tanque.

Durante incendios defensivos prolongados, es fácil perder la noción de cuánto tiempo han estado operando las empresas. Utilice este punto de referencia de la FAO como un indicador para realizar una evaluación continua para juzgar la eficacia de la estrategia y las tácticas y el nivel de riesgo para el personal. Los comandantes de incidentes deben idear un "Plan B", una estrategia y tácticas alternativas para tener recursos listos para el despliegue inmediato si el "Plan A" no funciona. Por ejemplo, si un ataque interno ofensivo con líneas de mano no tiene éxito o ya no es razonablemente seguro, las empresas deben estar listas con flujos maestros y una zona de colapso calculada.

La mayoría de las configuraciones del mercado de pulgas consisten en puestos de venta al por menor muy cerca uno del otro, lo que resulta en cargas de fuego variadas en un espacio compartido reducido. Para este incendio, aunque no hubo un porcentaje exacto de los puestos dañados o destruidos, los más cercanos al almacén (seis o menos puestos por carpa) se quemaron por completo, con algunos daños por calor radiante en la fila adyacente y ninguno en todos. otros. La protección contra la exposición rápida de los equipos de bomberos con fuertes vientos que soplaban lejos de las cabinas ayudó. Sin embargo, el almacén estaba a favor del viento, lo que lo sometió a un fuego constante, rico en oxígeno y bien alimentado.

Debido a que este fue declarado un incendio defensivo, no se realizaron operaciones de búsqueda interior. Todavía es importante recopilar información y responsabilidad de todos los ocupantes que pueden haber estado en la estructura o que no se encuentran. El personal de MDFR alentó a los empleados a reunirse en un área de recolección específica. Luego se contrató a los gerentes de almacén para ayudar a garantizar que todos sus empleados estuvieran presentes y contabilizados. Una vez que el fuego estuvo algo bajo control, se realizó una búsqueda preventiva de las áreas accesibles. Los equipos ubicaron múltiples jaulas de pequeñas aves y conejos como mascotas; aunque algunos sucumbieron al humo, muchos sobrevivieron y fueron eliminados con éxito.

La disciplina de radio en incendios de alarmas múltiples es fundamental y, en este caso, se cumplió en gran medida. Las transmisiones de radio deben ser concisas, relevantes y apropiadas, además de equilibrar la necesidad de que otras unidades se comuniquen. La creación de divisiones y grupos ayudó a administrar no solo el tramo de control sino también las comunicaciones. Todos los supervisores designados asignados por el personal deben hacer todo lo posible para realizar transmisiones cara a cara para minimizar el tráfico aéreo.

Algunos oficiales de la unidad operaban con frecuencias de radio "simple" en lugar de "dúplex". Esto puede parecer menor, debido a que aquellos en el área inmediata aún pueden escuchar las transmisiones, pero puede ser una falla grave por dos razones. Primero, los despachadores de la FAO no escucharán transmisiones "simples" porque no están reforzadas por un repetidor. Ha habido incidentes en los que el despachador fue la primera persona en leer un Mayday o una transmisión de radio prioritaria; esto se debe a su entorno de sonido estéril, auriculares aislados y falta de distracción. En segundo lugar, las transmisiones en transmisiones simplex no se capturarán en las grabaciones de audio oficiales, que son vitales para las investigaciones y el análisis posterior al incidente.

(6, 7) Motor 2 operando una manguera de 1¾ pulgadas con agua del tanque. Tenga en cuenta la manguera estirada de 2½ pulgadas. Una vez que se establezca el suministro de agua y el dispositivo portátil de chorro maestro esté conectado a la boquilla, las cuadrillas pasarán a las mangueras de 2½ pulgadas.

(8)Cuando la visibilidad es limitada, los oficiales de la compañía y los conductores de los aparatos deben tomar precauciones adicionales, como hacer que un miembro camine delante del aparato mientras se maniobra para colocarlo en su posición.

(9)Un aparato aéreo de corta distancia entre ejes es altamente maniobrable y capaz de colocar su propia línea de suministro de cinco pulgadas.

El almacén en cuestión era de construcción no combustible Tipo II, compuesto por paneles de pared de metal corrugado y cubierta de techo unidos a un marco de vigas y columnas de metal ligero en "C". Esta estructura se considera incombustible en el sentido de que no contribuirá con combustible a un incendio, pero es propensa al colapso temprano cuando sus elementos estructurales livianos se someten al fuego. Además de un gran espacio abierto de 8,000 pies cuadrados, el interior constaba de múltiples áreas compartimentadas.

El edificio tenía puertas de cortinas de láminas superiores que se asemejaban a puertas enrollables pero sin listones entrelazados. Las puertas de cortina consisten en paneles de chapa de metal prensados ​​entre sí para formar una lámina continua que es lo suficientemente fuerte pero flexible como para enrollarse en un tambor superior. El "Plan A" para forzar puertas con cortinas de láminas es el mismo que para puertas enrollables elevadas: corte un corte vertical a unas pocas pulgadas del extremo de la puerta para llegar al mecanismo de elevación de cadena y levantar la puerta. Si la cadena está en el otro extremo de la puerta, corta otra rebanada. Esta técnica permite que la puerta se eleve por completo, brindando el máximo acceso y ventilación con un corte mínimo. Sin embargo, el "Plan A" no habría sido posible en esa etapa del incendio porque los resortes de torsión en el tambor superior que contrarresta el peso de la puerta habían perdido su tensión debido al calor. Los bomberos realizaron apropiadamente "cortes de caja" en la puerta, que consistieron en un corte horizontal y dos verticales.

(10) Al declarar un incidente defensivo o de prohibición de entrada, es importante reforzar esto a las cuadrillas de operación que pueden tener la tentación de ingresar con líneas de mano exteriores. Los bomberos en la boquilla pueden, sin saberlo, dar algunos pasos hacia el interior para obtener un acceso un poco mejor a los puntos calientes de difícil acceso o al fuego en el interior. Las estructuras de depósito o almacenamiento pueden contener materiales apilados en peligro o sistemas de estantes altos que presenten riesgos de colapso, incluso después de que el incendio esté bajo control. El acero/hormigón calentado puede expandirse y contraerse, incluso horas después de la extinción, lo que resulta en un colapso parcial o total.

Si este incendio hubiera ocurrido en un fin de semana, el acceso a los aparatos se habría visto obstaculizado por cientos de clientes que huían. Esta es una de las muchas razones por las que la planificación previa al incidente es crucial para las áreas minoristas de productos multicombustibles de alta ocupación. Junto con las inspecciones formales, es importante realizar "recorridos" regulares e informales porque las ocupaciones, como los mercados interiores y exteriores, pueden cambiar significativamente en el diseño y la carga de incendios de una semana a otra. La planificación previa también debe incluir consideraciones estratégicas y tácticas para momentos específicos del día, como cuando la carga de ocupación es más alta. En algunos casos, las empresas/almacenes tienen la misma cantidad de empleados, si no más, que operan durante las últimas horas de la mañana.

La planificación previa al incidente no es solo "trabajo ocupado" administrativo. Si se hace de manera efectiva, puede proporcionar quizás la única visión visual de una estructura con visibilidad cero o condiciones de incendio difíciles. Determinar los peligros principales, los obstáculos, las ubicaciones probables de los ocupantes y las opciones estratégicas/tácticas efectivas antes de un incendio es esencial para la mitigación segura y efectiva de incidentes. Las ubicaciones de los hidrantes, los sistemas de supresión/tubería vertical (o la falta de ellos), los materiales peligrosos, los tipos de estructuras y techos, los escenarios preestablecidos, la rehabilitación, la entrada/salida de los aparatos y las consideraciones de refugio en el lugar versus evacuación son todos factores que debe considerar.

(11, 12) No se recomienda la ventilación vertical cuando las armaduras livianas se ven potencialmente comprometidas por el calor o el fuego. Como alternativa, considere abrir a la fuerza las puertas de la bahía no solo para ayudar a eliminar el humo, sino también para las aplicaciones de agua de las mangueras exteriores, los monitores de suelo o las corrientes maestras. A pesar de una declaración defensiva de prohibición de entrada, las aberturas deben hacerse tan amplias como sea posible para lograr el mejor alcance de la corriente, evaluaciones continuas y posible acceso/investigación posterior al incidente.

El gerente del área de preparación es uno de los puestos más importantes pero subestimados en el lugar del incendio. Esta persona debe ser disciplinada y contundente en la escena no solo para mantener la responsabilidad sino también para limitar el trabajo independiente. Este individuo debe tener la confianza y la autonomía para evaluar, anticipar y sugerir continuamente las necesidades de recursos de IC mediante pronósticos. Por ejemplo, si se encuentra un número creciente de pacientes/víctimas a medida que avanza la escena, es posible que se necesiten más rescates médicos. Además de los recursos en sí, el gerente del área de preparación debe asegurarse de que los aparatos estén estacionados de manera ordenada para facilitar el despliegue rápido en la escena. Para identificación y seguridad, este gerente debe usar un chaleco de comando designado y limitar el movimiento de peatones y vehículos solo a las cuadrillas esenciales en el área. Un administrador eficaz del área de preparación evalúa constantemente el área para detectar cambios inesperados, como cambios de humo a favor del viento, caminos recientemente bloqueados o limitaciones de espacio para los aparatos recién llegados. Por lo tanto, esta persona también debe ser flexible y estar preparada para reubicar/ampliar el área de preparación según sea necesario. En las primeras etapas de un incidente, esta posición puede estar a cargo de un conductor de aparatos o un bombero de cola. Eventualmente, este gerente puede ser reemplazado por un oficial o jefe de batallón más experimentado.

Una vez más, un gerente efectivo debe mantener una presencia disciplinada autoritaria para asegurar el control del área. La persona asignada originalmente puede ser asignada como ayudante de documentación o transmisiones de radio para el gerente recién asignado. Es muy importante que, cuando se soliciten empresas adicionales, el solicitante especifique si la empresa debe reportar con sus aparatos o solo personal. Esto es crucial para reducir los aparatos que ingresan innecesariamente en un área ya congestionada.

El IC o la FAO deben comunicar la designación formal y el anuncio de un gerente de área de preparación a todas las unidades entrantes, especialmente en asignaciones de alarmas múltiples. En este incidente, las empresas que respondieron a la segunda y tercera alarma recibieron las siguientes instrucciones debido a la congestión del tráfico: "Atención, todas las unidades, debido al tráfico inaccesible hacia el oeste, ingresen a la carretera segura hacia el este para el nivel 2 del estacionamiento en NW 37th Avenue".

La designación de una sección de planificación es importante en un incidente a gran escala para apoyar al IC en el seguimiento de los recursos operativos y por etapas. Este puesto ayuda a anticipar las necesidades futuras, como unidades de alimentos y rehabilitación, camiones de combustible y equipos pesados ​​​​de construcción/demolición.

La planificación también puede facilitar la coordinación con otras agencias y desarrollar planes de contingencia estratégicos, teniendo en cuenta la posibilidad de evacuación y reubicación de civiles y el clima hostil, como rayos o tormentas eléctricas fuertes.

En este incidente, un oficial de información pública (PIO, por sus siglas en inglés) designó un área de reunión para los medios de comunicación para difundir mensajes coherentes con información relevante de la comunidad, como bloqueos de tráfico, cortes de energía, proyecciones de reapertura comercial, etc. Los cierres de carreteras y la pérdida de servicios públicos en el área circundante afectaron significativamente las operaciones comerciales.

Un PIO puede atenuar las frustraciones de la comunidad y los dueños de negocios. Por ejemplo, para el ojo inexperto, la incapacidad de extinguir completamente un incendio rápidamente o ver los esfuerzos de reparación dañinos puede percibirse como incompetencia. Era de esperar la ira y la frustración, teniendo en cuenta que los puestos minoristas dañados y destruidos eran propiedad de propietarios que perdieron la mayor parte o la totalidad de su sustento.

Los departamentos de bomberos deben considerar la cultura y las costumbres de las comunidades que protegen y planificar en consecuencia. Por ejemplo, los grandes mercados al aire libre y bajo techo, similares al que se analiza en este artículo, son comunes en los países del Caribe y América del Sur y Central. En el multicultural Miami-Dade y otras áreas con una población inmigrante en rápido crecimiento, los bomberos en las llamadas médicas están encontrando familias que residen en ocupaciones comerciales, donde no se los esperaría. Además, los residentes que residen en negocios, ocupaciones de habitaciones individuales y garajes comúnmente cocinan con cilindros de propano de 20 libras justo al lado de sus estufas.

Operar en condiciones climáticas cálidas y húmedas puede causar exponencialmente un rápido agotamiento en las tripulaciones. Establecer un área de rehabilitación definida y dotada de personal es crucial durante los incidentes a largo plazo. Al hacerlo, se mantiene la responsabilidad al mantener juntas a las cuadrillas durante la recuperación y mientras se espera la reasignación. La toma de signos vitales garantiza la captura temprana de anomalías relacionadas con la salud, como niveles bajos de saturación de oxígeno, exposición al monóxido de carbono y frecuencia cardíaca elevada.

Ubique el área de rehabilitación cerca pero lo suficientemente lejos de la escena para mantener a los equipos alejados del humo/toxinas y otros peligros a favor del viento. Colóquelo lejos del tráfico de vehículos o de aparatos al ralentí. También asegúrese de monitorear las lecturas de monóxido de carbono en el área, ya que los niveles peligrosos pueden acumularse con el tiempo. Un rescate médico también debe estar cerca, listo para tratar y transportar al personal; si se usa uno, asegúrese de reponerlo con otro inmediatamente para posibles pacientes adicionales.

Cuando se comprometa una gran cantidad de aparatos, considere los esfuerzos de desmovilización tan pronto como sea práctico. Múltiples alarmas extraen recursos de otras áreas, lo que requiere la reubicación de empresas. La designación de un líder de unidad de desmovilización puede ayudar al CI a desarrollar un plan eficiente para la liberación ordenada de unidades.

Las empresas, como los motores, que han tendido largas líneas de suministro y los aparatos de escalera conectados a los suministros de agua serán más difíciles de liberar que los aparatos que no están comprometidos. Otros factores para decidir a quién liberar son aquellos que están más cerca de los puntos de salida, las cuadrillas fatigadas y las unidades que están lejos de las áreas de cobertura de origen. Por último, tenga en cuenta el tiempo adicional fuera de servicio para los procedimientos de descontaminación.

MICHAEL ESP es un veterano del servicio de bomberos de 22 años y el jefe de la división de operaciones de Miami-Dade (FL) Fire-Rescue (MDFR). Como instructor de incendios certificado de nivel III, su especialidad principal es dar conferencias sobre comando de incidentes, tácticas de incendios y extinción de incendios de rescate de aeronaves para universidades y agencias locales. Como presidente del Comité Operativo Estándar de MDFR, supervisa un equipo de élite en la formulación de políticas estratégicas, tácticas y otras políticas departamentales importantes para incidentes. Eng también se desempeña como instructor del equipo de respuesta comunitaria de gestión de emergencias del departamento, oficial de enlace antiterrorista y técnico de materiales peligrosos certificado a nivel nacional.